Que l’on soit jeune ou vieux, pour être et rester mobiles, nous avons besoin d’articulations en bonne santé. Ceci est d’autant plus valable pour l’articulation du genou. Que faire si celui-ci est douloureux en raison de blessures ou d’arthrose?

Monter les escaliers, se promener, danser, nager, faire du vélo – toutes ces activités de la vie quotidienne et des loisirs nécessitent des articulations saines pour les pratiquer sans douleur. Cela se révèle encore plus vrai pour le genou, l’articulation la plus grande et la plus complexe de notre corps, qui est soumise à des contraintes particulièrement importantes. La conception de l’articulation du genou est particulièrement ingénieuse. En effet, elle s’organise autour d’une interaction précise de différentes structures, ces dernières absorbant les charges (os et cartilage), assurant la stabilité (ligaments, capsule) et transmettant la force (muscles, tendons). En outre, le système est censé fonctionner de nombreuses années, sans problème ni douleur. Mais la pression exercée – surtout pour le cartilage de la rotule – est élevée. Ainsi, toute augmentation de la charge a donc pour corollaire un accroissement de la pression. Si la surcharge est massive ou se répète plusieurs fois, l’état d’irritation peut devenir si important que la douleur s’intensifie même lors d’efforts quotidiens.

Surcharge et usure

En bref: les sollicitations permanentes rendent les genoux vulnérables aux blessures, aux irritations, aux inflammations et aux phénomènes d’usure. Des restrictions de mouvement et des douleurs peuvent en résulter. Chez les plus jeunes d’entre nous, il s’agit souvent de douleurs aiguës consécutives à un traumatisme ou à une surcharge de courte durée, par exemple à la suite d’un accident sportif. Les personnes âgées souffrent souvent de douleurs dues à l’usure de l’articulation, c’est-à-dire à l’arthrose, après des années d’évolution sans symptômes. Indépendamment de l’âge, il peut en résulter un historique de douleurs chroniques. En particulier, les surcharges répétées à long terme des articulations du genou, dues à des activités professionnelles pratiquées à genoux, à des sports sollicitant les articulations ou à l’obésité, favorisent la dégradation de la couche de cartilage articulaire et donc l’usure.

La prévention plutôt que la douleur

Que peut-on faire contre les problèmes de genou et les douleurs? La prévention est ici cruciale. Il s’agit notamment de réduire le poids en cas de surcharge pondérale, de renforcer les muscles proches du genou, d’étirer la musculature, de pratiquer une activité physique régulière et d’éviter les surcharges dans le cadre du travail quotidien, des loisirs et du sport. Les exercices ciblés renforçant les muscles antérieurs et postérieurs de la cuisse peuvent aussi aider. La stabilité quant à elle peut être améliorée par des exercices d’équilibre et de coordination. En premier lieu en travaillant la coordination, particulièrement lorsque les mouvements appropriés visent à améliorer les capacités de coordination et à favoriser la stabilité des genoux et celle de la position debout. Tout aussi importants sont les exercices d’équilibre et tous ceux qui vont permettre aux personnes âgées de pouvoir marcher avec assurance et réduire ainsi le risque de chute.

Succès d’un programme de physiothérapie

En cas d’arthrose en particulier, il est recommandé de combiner conseils, instructions, exercices et le cas échéant, de veiller à contrôler son poids. C’est là qu’intervient GLA:D® (Good Life with osteoArthritis in Denmark). Ce programme de physiothérapie a été développé au Danemark, où il a fait ses preuves depuis 2013. GLA:D® vise à fortifier les personnes souffrant d’arthrose («empowerment») et à leur permettre de maîtriser elles-mêmes leurs problèmes de genou ou de hanche («autogestion»). Et cela avec une grande efficacité, comme l’a montré un contrôle scientifique des résultats effectué sur une période de cinq ans; 38 000 personnes y ont participé. Après trois mois comme après douze mois, des progrès évidents ont été constatés en termes de douleurs, de capacité à marcher et de qualité de vie. Le cœur du programme est l’apprentissage et la pratique en commun d’exercices thérapeutiques sous la direction de physiothérapeutes* certifiés GLA:D® en Suisse, qui proposent le programme dans leur cabinet. Vous trouverez de plus amples informations à ce sujet sur gladsuisse.ch.